An sich ist es nicht verboten, im Sommer auf Winterreifen unterwegs zu sein. Die Winterreifen stellen grundsätzlich auch geeignete Bereifung für den Sommer im Sinne der einschlägigen Vorschriften in der Straßenverkehrszulassungsordnung dar, besser gesagt, es besteht kein prinzipielles Verbot der Winterreifen im Sommer. Allerdings sprechen faktische Erwägungen gegen einen derartigen Einsatz. Winterreifen werden nämlich aus Gummimischungen gefertigt, die gegenüber ihren sommerlichen Pendants wesentlich weicher sind, um auf Schnee und Eis bessere Haftung zu gewährleisten.
Mit der höheren Weiche nimmt jedoch auch die Hitzeempfindlichkeit zu, es kommt zu größerem Verschleiß durch Abrieb. Dies vernichtet nicht nur die Substanz des Reifens, sondern sorgt auch dafür, dass nicht genügend Bremskräfte übertragen werden können. Der Bremsweg wird dementsprechend länger, je höher die Temperatur ist. Daher sollte man im Sommer schon allein um die eigene Sicherheit zu gewährleisten auf die dafür gefertigten Reifen umsteigen.
