Grundsätzlich sind bei einer Abmahnung nur die Kosten für den Anwalt der Gegenseite zu zahlen. Dazu können noch die Kosten kommen, die es braucht, um den angegriffenen Rechtsverstoß in Zukunft zu verhindern. Die in der Unterlassungserklärung meist vereinbarte Strafe gehört allerdings nicht zu den Kosten, sie ist nur dann zu zahlen, wenn es tatsächlich zu einem weiteren Verstoß kommt.
Wie hoch die Kosten für den Anwalt sind, bemisst sich nach dem so genannten Gegenstandswert. Damit wird der Geldwert des Gegenstandes bezeichnet, um den es im konkreten Rechtsstreit geht, also beispielsweise die heruntergeladenen und dann unberechtigt angebotenen Musikstücke, Videofilme oder bei Verstößen gegen das Wettbewerbsrecht der Wert des durch den Rechtsverstoß erlittenen Nachteils. In der Praxis wird dieser Gegenstandswert bei Abmahnungen vor allem bei Tauschbörsen relativ hoch angesetzt; es empfiehlt sich daher meist eine Überprüfung durch einen Anwalt.
